暗小说

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10

女孩们鱼贯而入。

郎朗的读书声从窗户里传出来，冲破了京城的天际。

我站在阳光下。

我的手里，握着自己挣来的天地。

准备太后贺礼，不能只靠我一个人。

我把自新学堂里最出挑的十二个女孩叫到跟前。

她们年纪在十三到十六岁不等，手很稳。

我指着内室中央架起的一丈二尺长的绣绷。

“这次万寿节的贺礼，是一幅千面观音像。我带你们一起绣。”

十二个女孩倒吸了一口凉气。

年纪最大的阿秀扑通一声跪下。

“东家，那是给太后娘娘的物件。我们出身低微，怕脏了贵人的眼。”

我走过去，把她拉起来。

“手洗干净了，就不脏。”

“你们记着，这世上没有谁天生下贱。凭手艺吃饭，到了金銮殿上也站得直。”

我把图纸摊开。

不用寻常的金丝银线，那是俗物。

我包下城南的染坊，亲自用茜草、栀子、苏木调配染料。

把上好的蚕丝染出一百二十种颜色。

接下来的三个月，宁记绣庄大门紧闭。

十二个女孩跟着我，日夜坐在绣绷前。

手指被针扎破了，就用布条缠上继续绣。

眼睛熬红了，就用冷水洗洗脸。

没有人叫苦。

她们都知道，这是一步登天的机会。

我要借这幅绣品，把她们拉出泥潭。

让全京城的人看看，不靠男人，女人也能绣出自己的锦绣前程。

八月初十，千面观音像收针。

落剪那一刻，十二个女孩抱在一起大哭。

我没有哭。

我仔细检查了每一个针脚。

没有一丝破绽。

八月十五，万寿节。

我跟着长公主的车驾进了皇宫。

大殿上，金碧辉煌，百官云集。

太后高坐在凤座上。

各地官员进献的贺礼流水般抬上来。

有三尺高的红珊瑚，有拳头大的夜明珠。

太后只淡淡地点头，连眼皮都没多抬一下。

长公主站起身，走到大殿中央。

“儿臣给母后准备了一件贺礼。请母后品鉴。”

她回头看了我一眼。

我微微躬身。

八个太监小心翼翼地抬着那丈二长的紫檀底座屏风进殿。

绸布揭开。

大殿里响起一片压抑的惊呼声。

那是用一百二十种颜色的丝线，以平金绣和双面异色绣的绝技绣出的千面观音。

观音宝相庄严，每一面都神态各异。

更绝的是，正面看是观音，绕到背面，绣的却是农夫耕田、织女穿梭的民间百态。

太后猛地坐直了身子。

她戴着金指套的手抓紧了凤椅的扶手。

“好！好一个菩萨低眉，好一个体恤民生！”

太后看向长公主。

“这等绝技，是江南织造局哪位老师傅的手笔？”

长公主笑了。

“回母后，不是江南的老师傅。是京城宁记绣庄的宁掌柜，带着十二个平民孤女绣出来的。”

太后的目光落在我的身上。

我上前两步，跪地磕头。

“民女阿宁，叩见太后娘娘。”

“你抬起头来。”太后说。

我直起身子，平视前方。

“你年纪轻轻，有这等手艺。要什么赏赐？”